【公開調印式】11・23後楽園で行われるKO-Dタッグ選手権試合に向け、王者・しゅんまおは防衛に自信！「元気がない、覇気がない」と指摘受けた挑戦者・高鹿は「気合いだ！」10連発！

　11月16日、神奈川・横浜ラジアントホールで「Get Alive 2024 TOUR in YOKOHAMA」が開催。23日の後楽園ホール大会でBURNINGの遠藤哲哉＆高鹿佑也の挑戦を受ける、KO-Dタッグ王者組のしゅんまお（MAO＆勝俣瞬馬）が自信のほどをみなぎらせた。


　大会開始前に公開調印式が行われ、挑戦者組の遠藤は「デビューして13年になるんですけど、3年前、小橋（建太）さんからBURNINGを譲り受けて。初期メンバーとして高鹿を迎え入れて。そこから後輩の成長、育て上げるというのを、なかなか実現できてなかった。今回高鹿自らチャンスをつかみかけたということで、非常に高鹿を誇りに思ってます。ただ試合前なんで、あまり褒めると調子に乗るんで。チャンスというのはKO-Dタッグのベルトを獲って、防衛して初めてつかんだことになると思います。ここで気を抜かず、日々、筋トレ、ビタミン、神への祈りを忘れずに。11月23日、後楽園のリングに立ちたいと思います」と決意表明。


　同王座へは初挑戦になる高鹿は「BURNINGとほぼキャリアをともにしてきて、3年くらい経つんですけど、自分より後輩とか、キャリアの近い人間が結果を残していくなかで、実績を残せてない自分がすごい歯がゆくて。でも、10・30豊洲大会で結果を出して、ベルトに手が届くところまでチャンスが来たと思ってるので。23日は必ずこのベルト獲りたいと思います！」とベルト獲りを誓った。


　王者組の勝俣は「高鹿君、あなたは元気がない！　覇気がない！　あんたが悩んでるのは分かってるよ。そんな固いこと言わず楽しみなさい。高鹿は僕に勝って、KO-Dタッグに挑戦して、（ベルトが）手に届くとこまできたと言ったけど、ここ（勝俣）の壁とここ（MAO）の壁は全然違うから。ここ（勝俣）の壁は壊せても、ここ（MAO）の壁はすごいから気を付けて。今日はたぶん死ぬことになると思うけど、俺を超えたところで、ここ（MAO）の壁はすごいんで頑張ってよ。根性見せてよ。あと僕は遠藤哲哉を目の前にすると、遠藤イップスを発動して、うまく自分を出せないことが、ずっとキャリア10年のうちに結構あったので。今日克服して遠藤哲哉を超えたいと思います」と余裕をチラリ。


　海外遠征から帰国したMAOは「13日で世界一周しました。フランスでヨシヒコとタッグチャンピオンになっちゃった。瞬馬というパートナーがいながら、海外で瞬馬の知らないところで、別のパートナーとやっちゃった。米国で（マイク）ベイリーとも久々に組んで、瞬馬という男がいながら、俺は罪な男だよ。タッグマッチでは絶対負けないし、しゅんまおのなかで瞬馬は最弱なんで。瞬馬に勝ったくらいじゃダメですね。（パートナーでは）瞬馬が一番なんでね。瞬馬に勝ったくらいで調子に乗らせちゃダメ。しゅんまおのなかで最強のMAOが今日は直々に倒して、KO-Dタッグも防衛したいと思います」とキッパリ。

　そして、高鹿は「BURNINGにいて3年間、練習とか一生懸命取り組んだつもりですけど、チャンスをつかめてない。この間、（勝俣に）勝利して、こういうチャンスを手に入れたんで、このチャンスを絶対モノにしたいと思います」と意気込んだ。

　米国でDDT UNIVESAL王座から陥落したMAOは気持ちの切り替えが必要になってくると思われるが、「UNIVERSALはしょうがない。悲しいね。やりたかったUNIVESALの道が、やりたかったような結末になったんで、非常にスッキリしてる。瞬馬とのタッグもガッチリやって、ヨッさん（ヨシヒコ）とのタッグも日本でやりたい気持ちもあるんで。いろんなパートナーがいて、いろんなスタイルがあっていいと思う。UNIVESALはUNIVESAL、タッグはタッグなんでキッチリやりたい」と話した。


　最後に、勝俣に促されるような形で、アニマル浜口ジム出身の高鹿は「気合だ！」10連発を披露した。