【インタビュー】クリス・ブルックス「7・23両国国技館でKO-D無差別級王者になるのは運命」

　ビッグマッチ「WRESTLE PETER PAN 2023」（7月23日、東京・両国国技館）が目前に迫ってきた。同大会で、火野裕士が保持するKO-D無差別級王座に挑むのが英国戦士のクリス・ブルックスだ。クリスは5月に開催されたシングル最強決定トーナメント「KING OF DDT 2023」で優勝した実績が評価され、同王座への挑戦を決めた。この6月でDDTでの5年目を迎えたクリスに、4年間を振り返ってもらいつつ、両国での大一番に臨む意気込みを聞いた。


――DDTでの4年を振り返っていかがですか？
クリス　4年の歳月は長いけど、体感的にはすごく短くて。なぜかというとDDTが変化を続けた4年間だったから。たとえば会社の組織がサイバーファイトになったり、『WRESTLE UNIVERSE』という配信コンテンツに力を入れたり、コロナ禍になったり、新しい選手をどんどん取り入れたり、レジェンドのアキヤマさん（秋山準）が入ったり。長いんだけどめまぐるしく早く感じました。
――英国ではWWEのNXT UKに入るビッグチャンスもあったと思いますが、DDTをチョイスしてよかったですか？
クリス　よかったね。2017年か2018年くらいにNXT UKからオファーがありました。NXT UKには周りのたくさんの選手が入った。でも私だけは“NO”と言って。友達は“クレイジーだ”と言ってたよ。なぜかって、私には日本に行く夢があったから。だけど日本に行く手段がなかった。どうやって日本に行ったらいいか分からなかった。そんな時、いいタイミングで英国のファイトクラブ・プロの日本公演が2019年1月7日に後楽園ホールでありました。フェスティバルみたいな興行で、ファイトクラブ・プロの選手、大日本の選手、ムーライト・エクスプレス（MAO＆マイク・ベイリー）とか出てた。そこにタケシタ（竹下幸之介）がいて、私を推薦してくれていた。その会場でタカギさん（高木三四郎）と会って、初めてミーティングしました。私がいたCCKは面白いユニットで、魅力を感じてくれて、DDTに参戦する流れになったんです。
――DDTに参戦し始めて、間もなくコロナ禍になってしまいました。異国の地で、どういう思いでしたか？
クリス　コロナになりたての頃、WWEは除いて、米国や英国のインディー団体は何もできない状態になった。プロレスをする場所として、DDTはコロナ禍のなかでもプロレスができた。プロレスラーがいるべき場所の一つだった。そのときにチョコプロもコロナ禍を機に始まってるんで、そういう環境があったのがラッキーだったし、とてもいい選択でした。

――DDTでも2020年4月からしばらく無観客配信興行が続きました。その間、プロレスラーとしてはどんな気持ちでしたか？
クリス　お客さんなしでもプロレスができるかどうか？と言われたら、できたほうがいいのが大前提。この間、やっぱりファンの大切さを再認識しました。コロナ前はファンがいっぱいいる、ファンの声援が聞こえるのが当たり前だった。これを機に、ファンの声があることの大事さに気付いたんです。今、声援が戻ってきて、コロナ前の声のある状態と、今の状態を比べると、受ける感覚が全然違います。
――そんななか、2020年2月23日には後楽園での竹下選手との初代王座決定戦でDDT UNIVERSAL王座を戴冠しました。日本でベルトを獲れてうれしかったですか？
クリス　獲ったときはうれしかったけど、初代王者だったんで、歴史がない。日本に来て間もないということで、チャンピオンとして立ち振る舞う準備ができてなかった。どういうベルトにしていこうかというのを自分のなかで決めきれなかったし、ちょっと変な気持ちだった。直後に配信限定の試合になったり、タイトル戦を行えない時期があったりで、うれしいけどしっくりいかない部分はあった。その点、後に獲ったDDT EXTREME、KO-Dタッグ（パートナーは高梨将弘）のほうが歴史があって、獲る意味があったから、そっちのほうがうれしかった。でも、UNIVERSAL王座はその後、歴史ができてきて、ウエノ（上野勇希）がいいチャンピオンになって、今のエンドーさん（遠藤哲哉）もグッドチャンピオンです。
――ここ2年くらい、シングルのベルト戦線から離れていましたが、タッグに力を入れていましたか？
クリス　DDTに来て、すぐマサさん（高梨）と組んで、すごくいい感じでした。ところがマサさんが足をケガして、1年半くらい休んでしまった。マサさんが復帰して、CDKで頑張りたいと。そしてアジアドリーム・タッグを獲って、KO-Dタッグを獲って。ドイツ、タイ、シンガポール、英国に行った。ここ数年はタッグベルトを獲りたい思いが強かったんです。
――近年シングルでは「KING OF DDT」も「D王 GRAND PRIX」も、いい成績じゃなかった。それは悔しかったですか？
クリス　すごくいらだってた面もありました。もし、今年のトーナメントで勝てなかったら、次のD王はエントリーしたくないという心意気でやってました。去年もシングルで結果が出てない。なのにD王にはエントリーされる。ほかの選手のほうが結果残してるのに、自分がエントリーされる。“何でだろう？”って疑問符が浮かんでたから、本当に勝てないなら自分がエントリーすることはないと思ってた。私が無条件でエントリーされてたのは外国人で特徴づけられてるからと考えていて。本当はDDTの自然な一員として戦っていきたい思いがあるなかで、シングルで成績を残せてないのに、何で私はトーナメントやリーグ戦に参加してるんだろうという思いでやってた。だからこそ、今回のトーナメントで勝てなかったら、次はないという背水の陣で挑めたから優勝できたと思います。
――「KING OF DDT」で優勝した結果、火野選手への挑戦が決まりました。火野選手の印象は？
クリス　メチャクチャ強い。でも、トーナメントで、HARASHIMAさん、タカギさん、アキヤマさん、ヒグチさん（樋口和貞）に勝った。この4人に勝ったんだからできると思う。いくらヒノさんが強いからといっても、自信がないとはならない。すごく自信に満ちあふれてます。何よりヒノさんより、私のほうが無差別級のベルトを欲していると思ってますから。
――それはDDTへの愛の部分でですか？
クリス　ヒノさんはフリーでDDT以外の試合にもモチベーションが分散する。私はDDTに重きを置いてモチベーションを持ってる。だから、ヒノさんのマインドが解せない部分があるんです。
――火野選手と前哨戦で対戦した感触は？
クリス　右肩を脱臼して、復帰戦の7月7日の新宿FACEでは、ケガの具合の確認に重きを置いていたから、それが大丈夫なのかだけ考えた。だから、すぐ負けました。でも動きは良かったし、自信にはなった。5週間ちょっと休んで、最初の3週間は何もできなかった。ドクターはウエイトトレーニングも何もダメだと。病院に行って電気治療、ダイエットのケアをした。でも、トレーニングはできない。リハビリの病院に行った。そしたらいい感じになった。トレーニングもプロレスも大丈夫だって。新宿での試合は2週間しかトレーニングできてなかった。肩を脱臼したら普通は手術が必要。2～3カ月かかる。検査したら、骨は折れてない。MRI検査でじん帯にダメージがないと。3週間後、リハビリ病院に行った。もう大丈夫。痛くない。ドクターは“何で3週間でそんなに元気なんだ？”って驚いてたけど、すぐにトレーニングもフルパワーでできた。それは運命的に感じる。これは両国で挑戦するまでの一つのストーリーであって。トーナメントで優勝した。脱臼した。でもそれがエンディングストーリーじゃない。脱臼しても、両国に間に合ったから運命的なんです。
――「WRESTLE PETER PAN」はDDTにとって、年間最大のビッグマッチ。そのメインイベントであろう試合をシングルで務めるのは、どういう気持ちですか？
クリス　トーナメントの時、“今度こそ優勝します”とツイートしたら、すごく反響があった。それ以降、優勝して、ケガして、新宿で戻ってきたら、お客さんの声援が今までと違うなってくらい、応援してもらってると感じて。たとえば1年前に“挑戦します”って言って、そういう雰囲気になったかというとそうじゃないと思う。でも今はお客さんの声援とか、お客さんが私に勝ってほしいという思いが伝わってくる。それが日に日に大きくなってるのを実感してます。メインイベンターとしてのプレッシャーはすごいあるんだけど、務め切れる自信がある。
――英国のご両親は両国に応援には来ないですか？
クリス　実は4月に両親を招待して、来日したんです。それで、両国の店に、私とマサさんと両親でランチに行ったんです。両国国技館を見て、両親は“大きいな”って。1年前、私たちがセミファイナルでKO-Dタッグを獲った会場です。今回、両国でのKO-D無差別級挑戦が決まって連絡を取ったら、驚いてました。日本には来ないけど、母はたぶん『WRESTLE UNIVERSE』で見ると思います。
――去年の11月18日、後楽園での「D王」公式戦で火野選手に勝ってます。それは今回勝つためのヒントになりますか？
クリス　その試合はマサさんが入ってきたりで、CDKvsΩって感じで。トーナメント準決勝、決勝の5・21後楽園の前、アキヤマさんが“そういう戦いで、それは本当に勝ったと言えるのか？”って論争があった。私は受け止めて。アキヤマさん、ヒグチさんとの試合は私だけで戦った。CDKとかΩとか関係ない。前回の試合は気にしてない。両国も私だけ。今回は自分一人の力で勝つことに意味を感じてる。そのD王の試合は、その試合に勝つか負けるかしか焦点に置いてなかった。その試合と今回は全く別物になります。
――もちろん勝ってベルトを獲りたいですよね？
クリス　勝ちたいです。今が運命的な状況にあるのを踏まえて、勝たなきゃいけない。無差別級に関しては、2019年7月21日と2021年9月26日にタケシタに2回挑戦したけど、結果を残せてない状況が続いてて。去年の3月に、今年8月で32歳になるし、2023年8月になるまでに無差別級を獲れなかったら、次のことを考えようと思ったんです。プロレスを続けるのかどうかも含めて。それはノートにも書いて、7月23日は、その期日の1週間前になるんです。デッドラインですよ。ベルトをゲットするチャンス。期日設定、トーナメントで勝った。脱臼が5週間ぐらいで治った。いろんな要素が重なってることは運命としか思えない。だから、その運命の日に勝つしかないんです。その期日設定をした去年の3月に豪徳寺に行って、招き猫を買った。夢は“無差別級獲りたい”と。願掛けもした。7月23日、両国で勝ったら、また豪徳寺に行って、招き猫を返しに行きます。
――ベルトを獲れたら、どんなチャンピオンロードを歩みたいですか？
クリス　いろんなアイデアはあるけど、今は両国でのヒノ戦のことだけに集中してて、まだ考えてない。勝って、一夜明け会見とかがあれば、その時に私が何をしたいか聞いてください（笑）