【D王GP2022開幕直前スペシャルインタビュー】大会実行委員長の“鉄人”小橋建太氏が「D王GP」をぶった斬り！　「Aブロックは吉村の成長に期待、Bブロックで一番実力あるのは火野」

　11月1日、東京・後楽園ホールでDDTシングル最強決定リーグ戦「D王 GRAND PRIX 2022」が開幕する。今年は出場資格が40歳未満とされ、Aブロックで遠藤哲哉、佐々木大輔、上野勇希、吉村直巳、ジョーイ・ジャネラ、RSPが、Bブロックで樋口和貞、クリス・ブルックス、MAO、火野裕士、納谷幸男、KANONの計12選手が出場する。

　日程は11・1後楽園で戦いの火ぶたが切られ、同3日の横浜ラジアントホール、同5日の同所（昼夜興行）、同12日のエディオンアリーナ大阪第2競技場、同13日の京都KBSホール、同18日の後楽園で公式戦を行い、各ブロックの1位の選手同士により、12月4日の後楽園で優勝決定戦を争う。

　そこで、「他団体のシングルのリーグ戦に負けないような熱い大会にしてほしい」との高木三四郎社長の要望を受け、昨年に続き、2年連続で大会実行委員長を務めることになった“鉄人”小橋建太氏に大会の見どころについて話を聞いた。


――去年のD王を振り返って、どんな感想をもたれましたか？
小橋　僕が実行委員長になって、選手のみんなも気合が入って熱い試合をしてくれたのが、まずはよかった。地方でもいい試合をしてて、実行委員長になった意味があった。決勝の竹下（幸之介）vs上野戦もいい試合だった。活性化になったり、どこまで貢献できたか、高木社長の熱意に応えられたかは分からないですけど、選手はそういう気持ちをもって戦ってくれたと感じました。

――他団体のシングルのリーグ戦に負けないような熱い試合が展開されていましたか？
小橋　そうですね。一つ一つの試合がしっかり勝負できていた。選手たちの気持ちが見えた。勝負する、しない関係なしに、自分たちのリーグ戦を盛り上げていってくれれば……。それは見たファンのみんなが決めることで、自分たちが決めることじゃない。選手たちにリーグ戦を盛り上げる思いがあれば、自ずと勝負できるリーグ戦になるなと思いましたね

――昨年のリーグ戦を見たうえで、今年も実行委員長を引き受けられたわけですね？
小橋　ハイ。今年も高木社長からぜひという話があって、去年の試合とか見てて、いい試合がどんどん生まれればいいなと思いました。

――それでは各ブロックを斬っていただきたいのですが、まずAブロックはどうでしょうか？
小橋　去年の準優勝者の上野、遠藤がいるんですが、一番気になるのは吉村。彼は前年が1勝4敗、その前の年が1勝5敗だった。でも、今年はKO-Dタッグチャンピオンで参加する。チャンピオンとしてのプライドがあると思うし、吉村の成長に期待をかけてます。あとは佐々木大輔がすんなりとはいかない。うまさ、かけ引きだったりが、このなかで一番あるので、この4人の絡みが興味深いですね。それからRSPが面白そう。この選手が優勝、Aブロックを勝ち抜くとこまでいくかどうかは分からないけど、体もデカいし、動きとか。僕たちがやっていた全日本のときは、デカい外国人のイメージがあった。彼はいいとこまでいくかもしれない。

――ジャネラ選手はハードコアのイメージが強いですがいかがですか？
小橋　ハードコアじゃない部分で、どこまで実力あるか分からいけど、体型的にはジュニアですよね？　動きや体調にもよりますね。力道山時代から大きい外国人vs日本人という図式があったので、ジャネラには期待してないわけじゃなく、体が小さい点でハードコアじゃない面でどこまでできるかですね。イスとかハードコアに持ってくかもしれないし、どういう試合の流れにもっていくか。ちょっと未知数ですね。

――ある意味、Aブロックのダークホースになるかもしれない？
小橋　かけ引きの点では佐々木がこのなかでは抜きん出てる。ただ外国人は身体能力がすごいんで、ハードコアじゃない部分ですごい力を見せるかもしれないですね。プロレス頭はあると思うんで、それが爆発したら面白い。もしかしたらデカいRSPを食うかもしれない。Aブロックは誰が出てくるか、どこで誰が足を引っ張られるか非常に予想しづらい。

――小橋さんとしては、Aブロックは吉村選手に期待したいところですか？
小橋　吉村が来そうというか、来ないとダメ。彼ももう27歳で、上野、竹下と同級生。去年、上野と竹下は決勝に行ってるけど、吉村は残れなかった。今年は行ってほしいなと思います。また遠藤もデカくなって、ごつくなった。遠藤には『CyberFight Festival 2022』（6月12日、さいたまスーパーアリーナ）で、ああいうこと（脳震とう）もあったんで期待したい。ファンのみんなとの信頼関係を取り戻す一つのきっかけになるリーグ戦になれば。この間（8月20日、大田区総合体育館）、KO-D無差別級選手権もやって、樋口に敗れはしましたけど、戻るきっかけになったと思ったので。今度は結果を期待したい。

――Bブロックで気になる選手はいますか？
小橋　チャンピオンとして出場してる樋口君が優勝しないといけない。その使命がある。タッグと2冠王だから余計にプレッシャーがかかると思うけど。ここで優勝したらDDTのグランドスラム達成になるし。ただ実力で言えば火野かなと……。僕の興行『Fortune Dream』に出てくれたときも目立ってて実力を発揮してた。（10月28日の）記者会見でもふてぶてしさを感じた。でも会見にパジャマ（Tシャツ、短パン）で来てたの？　俺はネクタイして来てるのにパジャマかよって（笑）。でも実力はBブロックで一番あると思う。

――クリス選手はいかがでしょうか？
小橋　クリスはいいよ。高身長で、卍固めを使ったりでバランスがいい。体幹が強くないと、自分より小さい相手にかけられないから。もうちょっと体重があれば、もっと面白くなるんだけど……。

――体型的にはBブロックで一番小柄なMAO選手は？
小橋　すごい動きがいい。元気がよくて、声を出して、仲間に対してもいつも声をかけてる。このなかでクセ者はMAO。“ここで勝たないと決勝出れない”とか、そういう状況で足を引っ張るのがMAOかな。両者リングアウトに引きずり込んだりとか。でも自分自身が優勝狙ってると思うんで、決勝に行きそうな選手がいたときに足を引っ張るというか……。足を引っ張るにしても、それだけの実力がないとできないから。

――納谷選手はどうでしょう？
小橋　体もデカいし覚醒したら面白い。もっとデカくなれば、さらに面白い。昔のプロレスラーみたいに、もっとごつくなってもいい。日本人であの体格はなかなかいないからこそ面白い。これからどんどん伸びていくと思いますし、どんどん潰されていけば面白い存在になりますよ。

――最近、納谷選手は大器の片鱗ぶりを見せつつあります。Bブロックのキーポイントになるかもしれないですね？
小橋　そうなるかもしれないですね。あの大きさは宝、武器です。瞬発力とかドーンとぶつかっていく力はありますからね。金星を取ったりするイメージがありますね。

――DDTに上がってから期間は短いですけどKANON選手はいかがでしょうか？
小橋　いい体してますね。これからどんどん伸びていくんじゃないですか。トレーニングして練習して、意識してやって、どんどんぶつかっていったらいいと思います。

「樋口君は1戦1戦タイトルマッチの気持ちで。それがチャンピオンとしての責任」

――樋口選手は初めてKO-D無差別級王者として「D王」に出ます。小橋さんの経験を踏まえ、ここは責任感を持ってやらないといけないですか？
小橋　1戦1戦タイトルマッチの気持ちで戦ってほしい。チャンピオンはベルト巻いてる以上、普通のタッグ、6人タッグでも責任があるわけで。どんな試合でもチャンピオンとしての威厳がないとダメ。特にシングルのリーグ戦では、そういう思いで1戦1戦やっていかないといけない。それがチャンピオンとしての責任。

――ここ数カ月で樋口選手が一気に駆け上がったわけですが、彼の変化を感じるところはありますか？
小橋　減量したり、増量したり、試行錯誤しながらやってたんじゃないかと思いますけど、いい意味で試合に生きてきた。体の見た目が変わってきてるし、そういう前向きな思いが試合に出て、いい形で影響してきてるんじゃないですか。

――樋口選手はファンの頃、田上（明）さんにあこがれていたらしいです。田上＆スタン・ハンセン組が好きなタッグチームだったそうなんですが……。
小橋　そうなの？　だったら俺の敵じゃないですか！　1999年の『世界最強タッグ決定リーグ戦』で、俺がハンセンに表彰式で盾で殴られたとき、樋口君は喜んでたのかもしれない。じゃあ、樋口君はアウトだよ！　それはもう放送席で言うしかない（笑）

「ベストを尽くした試合を地方のファンにも届けるのが大事」

――「D王」全体に関して、どういう思いがありますか？
小橋　熱い試合を後楽園だけじゃなくて、地方のファンにも届けていく。ベストを尽くした試合を届けるのが大事です。『WRESTLE UNIVERSE』で見てくれる人もいますけど、たまにしか行かない地方でも、観戦に来てくれるファンのみんなに生でいい試合を見せてほしい。リーグ戦で“自分たちがDDTの中心なんだ”という思いを見せてほしい。それが出場選手の責任感だと思います。