【WRESTLE PETER PAN直前！田中将斗インタビュー】遠藤哲哉は素晴らしいし、強い。だけど……青木真也ほどの怖さはない。

WRESTLE PETER PAN 2020【DAY2】のメインイベントで遠藤哲哉を相手にKO-D無差別級王座V５戦に臨む田中将斗。青木真也戦での恐怖に打ち勝った“弾丸戦士“は遠藤哲哉を撃破し、いつか開催されるであろうさいたまスーパーアリーナまで本気でベルトを守り続けようとしている。


――遠藤選手を相手に防衛戦が決定しました。
田中　何度か防衛戦をこなしてきましたけど、遠藤選手だからといって特別な気持ちはないですね。今までと同じで、僕の目の前に立つ人間を倒して、次のさいたまスーパーアリーナに僕がチャンピオンとしていくというのは変わらないです。
――HARASHIMA選手からKO-D無差別級のベルトを獲って、MAO選手、竹下（幸之介）選手、坂口（征夫）選手、青木（真也）選手から防衛してきました。
田中　誰が相手だろうと（ファイトスタイルを）変えるスタンスはないので。ただ一つ言えるのは、この間の青木選手との試合は急きょ（いつでもどこでも挑戦権で）決まった状態で逆によかったかなと。
――それは気持ちの部分で？
田中　「対青木真也」と1週間、2週間、もっと前に発表されていたら、どことなくちょっとビビるかなというのがあったので。青木選手の総合での試合をお客さんとして生で見にいったことがあるし、独特の雰囲気があるし、肌をあわさなきゃわからない部分はあるにせよ、強いというのは確実にわかっていたので、発表されてから数週間あると、恐怖との闘いになったかもしれないですね。
――遠藤選手の場合はすでに対戦経験があるので対策はできますね。
田中　強いというのは一度闘ってわかっているし、向こうは2連敗を避けたいという気持ちでしょうから、そういう怖さはあるかもしれへんけど、青木真也ほどの怖さはない。
――怖さはないですか。
田中　青木選手の場合は総合の強さを実際見ていたから怖さがあったし、ジェラルド・ゴルドーとか、ECWの時にどんなことしてくるのかわからないパワーファイターと初めて闘うことが結構あったので、そういう部分では怖さはあったんですけど。
――なるほど。
田中　でもやっていて素晴らしい選手だし、もちろん気は抜けない選手ではあります。前哨戦で対戦した時も身体つきが変わっていた気がしたし、動きも一段と早くなっている感じもあったので。だから前回闘った時よりは強い遠藤選手で来てくれると思う。
――逆に強い遠藤選手で来てくれないと困る。
田中　そうですね。前回よりもっとすげえ試合をして勝つというのが僕のプロレスラーとしてのモチベーションなので。

――本来、さいたまスーパーアリーナのメインで組まれるであろう対戦カードが無観客のTVショーになってしまったことについて思うことはありますか？
田中　生で見てもらえないというファンの人たちに対して残念な気持ちはありますけど、闘う部分ではなんらいつもと変わらない状態に持っていこうと思っていますし、今回流れたからといってDDTさんがスーパーアリーナから撤退したわけではないし、高木（三四郎）さんのことなんで次絶対いつか決めてくれるであろうさいたまスーパーアリーナまで僕はベルトを持っていればいいわけですから。
――プロレスラーとしてお客さんの前でプロレスができないという自粛期間の中で考えたことはありますか。
田中　ほぼ毎月10試合前後やってきた中で興行が自粛になってウチのTVマッチだけならひと月に1試合ぐらいしかなかったのかな。そこでモチベーションを保っていくのはキツかったかと思うけど、定期的にDDTさんのTVショーが入ったことで、僕の気持ちは持続できたし、だから田中将斗は止まらずに少しでも進化できているのかなと思います。
――こういう時だからこそファンに伝えたいことはありますか。
田中　いつお客さんの前で試合ができるかわからないですけど、その時に田中将斗の動きは衰えてないどころか、さらにすごくなっていると見せたいんですよ。だからすごく楽しみにしていて欲しいです。
――さらにすごくなっているKO-D無差別級王者の田中将斗でありたいと。
田中　あと一段と黒くなっている田中将斗でありたいです。黒さは強さの証だと思うんで。
6月6日WRESTLE PETER PAN【DAY1】はWRESTLE UNIVERSE独占放送！
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6月7日WRESTLE PETER PAN【DAY2】はABEMA、WRESTLE UNIVERSE同時放送！
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WRESTLE UNIVERSE
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