【記者会見】遠藤がKO-D無差別級王者として、「ニューヨーク生まれ・ストリート育ち」になって凱旋帰国！　4・28後楽園の初防衛戦は「100回やって100回勝てる相手」を指名！「俺を誰だと思っているんだよ。アイ・アム・チャンピオン！」

9日、御茶ノ水道場にて定例記者会見がおこなわれた。会見には4・4ニューヨーク大会でKO-D無差別級王座を初めて戴冠した遠藤哲哉が出席したが、サングラスを着用し、素肌にパーカー姿。しかも机に脚を投げ出すと裸足。「このKO-Dのシングルのベルトっていうのは俺がデビューして7年間、手が届きそうで届かなかったベルトだから。ニューヨークでこれを戴冠できたってことは一つ運命なのかなと。今後このベルトを俺が手放す理由はないから、このまま墓場まで持っていこうかな」とコメント。いつでもどこでも挑戦権の動向次第で変更される場合はあるが、4・28後楽園大会での初防衛戦が組まれている。挑戦者について遠藤は「その挑戦者はもちろん俺に決める権利があるよな。俺の中でプランがもうあるんだよ。俺が100回やって100回勝てる相手。次の挑戦者に指名する」と言及。「一応権威あるベルトですから…」と困惑する今林久弥APに遠藤は「俺を誰だと思っているんだよ。アイ・アム・チャンピオン」とドヤ顔で、これを決定させた。質疑応答は以下。


――風貌や言葉が変わったのは自由の風に吹かれた影響？
遠藤　う～ん、そうだねえ。ニューヨークに長く住んでいると向こうの刺激も受けるのかなあ。
――長いこと住んでいる？
遠藤　もう3年ぐらい経つかなあ。
今林　3泊4日ぐらい…。
遠藤　3泊4日だっけ？　時差のせいで覚えてないな。3年ぐらい住んでいたつもりなんだけど、
――ニューヨークと宮城はどちらに思い入れが。
遠藤　宮城？
――故郷の。
遠藤　故郷？
今林　白石…。
遠藤　白石？　俺はニューヨーク出身だぞ。ニューヨーク生まれ、ストリート育ち。宮城は聞いたことないなあ。白石…覚えてないなあ。
今林　蔵王キツネ村とか。
遠藤　覚えてないなあ。いったことないなあ。
――カリスマ（佐々木大輔）を下して戴冠した心境は？
遠藤　カリスマには正直申し訳ないと思っていることもなくはないけど、いつどこを使うというのは行きの飛行機の中で決めていたから。行きの飛行機の中で考えていたのは竹下（幸之介）に使うつもりだったんだけど、まさかカリスマが勝ってしまって。どうしようかなあと思っていたんだけど、使っちゃえって。その場のノリだよね。
――どういうチャンピオンになりたい？
遠藤　そうだねえ。今まで数多くのチャンピオンがいるけど、同じ外国人のケニー・オメガとかエル・ジェネリコみたいなチャンピオンになりたい。
――同じ外国人？
遠藤　彼らも外国人だろ。
――遠藤選手は？
遠藤　俺はニューヨーク生まれのストリート育ち。
――アメリカンレスラー？
遠藤　アメリカ人。
――そのサングラスはどこで買ったんですか。
遠藤　ニューヨークで買ったんだよ。300ドルぐらいかな。
――アメリカの州は、いくつあるか知ってますか。
遠藤　州は…昔の数と今の数は違うから。
今林　昔っていつのこと（苦笑）。
遠藤　昔だよ、昔。
今林　建国した当初？
遠藤　そう。
今林　その頃の数はわかるの？
遠藤　わかると言えばわかるし、わからないと言えばわからないのかなあ。
――独立記念日っていつ？
遠藤　え～と最近…。
今林　最近？
遠藤　最近の独立記念日…。
今林　首都はわかります？
遠藤　まああれだよね。空港があると思う。
今林　空港があると思う？
――全世界のファンがこのUNIVERSEを見て、遠藤選手の言葉を求めていると思います。英語でメッセージを。
遠藤　アイル・ビー・バック！


その後、フォトセッションになると遠藤はストップをかけて「これの時間だよ」と弁当を持ち出すも、タッパーの中に入っていたのは絶品チーズバーガー。これまでとはまるで正反対の食生活に変貌していた遠藤に「そんなの食べたら肉体の維持ができないでしょ！」と慌てる今林APに「待て。アイ・アム・チャンピオン」とドヤ顔を見せると「アメリカではこれが普通なんだ」と食べてみせた。