竹下幸之介先取りインタビュー「100回防衛は夢物語ではない」

4・29後楽園ホール大会より発売される新作パンフレットには、入江茂弘戦に向けての竹下幸之介インタビューが掲載される。ここでは、取材の中で語った今後の防衛戦に関する話を “先取り”として一足早くお届けする。（聞き手・鈴木健.txt）

ベルトを懸けてやりたい
相手が3人ぐらいいる

――大学を卒業して社会人となって1ヵ月が経ちました。
竹下　感覚的には今年の春休みは長いなあっていう感じです。卒業した実感はあるんですけど、社会人になったというのはまだないですね。
――リング上に関しても途切れがないまま続いていますよね。両国が終わって区切りがつくことなく次に向かって動き始めました。
竹下　チャンピオンとしてはそれが当たり前だと思うんですよね。だから最近は、チャンピオンとしての生活リズムに慣れてきました。
――ベルトを持っている人といない人では生活リズムも違ってくると。
竹下　僕はそう思ってやっています。それ相応のハードな部分が必要になってくるわけですけど、その上での生活のコンディション、リズムに慣れてきたというか。チャンピオンであることが生活に馴染んでいます。
――よく勝った直後に次の相手が出てきて、勝利の余韻を味わえないことがあるじゃないですか。あれはやっている本人としてどうなんでしょう。少しは味わわせてくれよと思わないんですか。
竹下　チャンピオンになりたての頃は勝利の余韻を味わいたかったですけど4、5回ぐらい防衛した頃には、来て当たり前と思うようになりましたね。それこそ防衛戦に臨む前から、勝ったら誰が来るかを考えるようになったぐらいで。
――これから防衛回数を重ねていく中で、石川修司に勝った事実は大きな自信になったのではと思います。
竹下　そうですね。あとは僕自身がまだまだベルトを懸けてやりたいと思う相手がいるということが大きいです。3人…ぐらいですかね。それはシングルマッチとしてではなく、タイトルを懸けて僕が討ちたいと思える相手。絶対王者を打ち崩しに来てほしいと思っているんですけど、じつはそういう選手がまだ鳴りを潜めている。それは感じますよ。
――もっとも、1年以上も防衛し続けると名乗りをあげる方も相当な覚悟がなければ…というぐらいにハードルが上がっています。
竹下　それもあって、じつは石川さんに勝ったら自分の方から指名をしていくぐらいの気持ちでいたんです。それが、ああいう形で入江茂弘が名乗りをあげたんでやろうと思ったんですけど、彰人さんが言ったことも本当にその通りだなと思って反省しました。確かにそうだよな、休んでいた人間が手をあげれば挑戦できるようなタイトルじゃないんだって。

他団体のツワモノを
DDTで迎え撃つ

――手をあげる人間が出てきてほしいと思う一方で、自分から積極的に指名をしていくと。
竹下　お誘いをおかけします。僕は恋愛に関して臆病だったんです。好きな子とは話せないんで、デートに誘ったことも告白したこともなくて。
――奥手ですね。
竹下　でも、僕がチャレンジャーとしてぶつかってきてほしいと思った選手にどんどん声をかけていけば、好きな子にも告白できるようになるかもしれない。まずはリング上で、自分の気持ちを伝えるという人間としてごく当たり前のことをできるようになろうかなと。
――「マジ卍」第1回のメインで樋口選手とドローに終わったあとも、しっかり気持ちを伝えていましたよね。
竹下　竹下vs樋口は今まで何度かやっていますけど、KO-Dのベルトを懸けてやるのはまた違った特別感がありますから。こういうのでメイン張って見せるというのも大事だと思うし。
――樋口選手がDNAでデビューした時から、いつかは竹下vs樋口戦で両国のメインを張ることを夢見ていました。団体にとって、かつてのHARASHIMAvs飯伏幸太戦のような目玉カードになればと。
竹下　春日部と新木場でやった時は、逆に燃えましたよね。樋口からも「会場は小さいけれどやったるぞ」というのが伝わったし。でも、両国のメインでやる日は必ず来るし、またそれが着実に近づいていることのワクワク感もあるし。樋口とやるとテンション上がりっ放しです。彼とはプロレス観が似ているし、ヘタな試合にはならないという確信があった上での自分のやりたいことをやる、新しいことに挑戦してみるという部分になってくるので、それが楽しみです。
――1年以上ベルトを持っていても、先の楽しみを持ち続けていられるのはいいですよね。
竹下　やり尽くした感がないですから。まだ竹下vs○○でやっていないものがたくさんあるし、他団体のツワモノともやっていきたいですし。
――他団体にも視野を広げると。
竹下　それも名乗り出ていただきたい。竹下のやつ、調子に乗っていやがるなって思っていただいてけっこうなんで。
――それには、他団体の選手が見ても価値を見いだせるタイトルにする必要があります。
竹下　その通りです。それと同時に竹下幸之介の価値も上げる。あいつを倒したらおいしいと思えるチャンピオンになってDDTで迎え撃ちたい。それが2018年の目標ですよね。もう10月の両国のことも考えていますし。
――日本の主要タイトルにおける最多防衛記録は、ジャイアント馬場さんのPWFヘビー級王座の38回です。
竹下　僕は…100回いきます。プロレスのタイトルの防衛記録でギネスに乗りますよ。
――月一でも8年以上かかります。
竹下　でも、野球でも10年間四番バッターであり続ける選手がいるから、スポーツにおいて夢物語ではないと思っています。

入江戦についての本音を語った続きは4・29後楽園当日のパンフレットをご購入の上、ご覧ください！