【記者会見】鈴木みのるが『KING OF DDT』初出場初制覇を宣言！「優勝して上野勇希が持つKO-D無差別級。そして、髙木三四郎！　とんでもないところを指定してやる」

　4月22日、東京・千代田区の神田明神文化交流館でシングル最強決定トーナメント「KING OF DDT 2026」に向けて記者会見が開かれた。“プロレス王”鈴木みのるが初出場初優勝を宣言した。

　同トーナメントには16選手が参加し、5・4後楽園ホールで1回戦、5・9新宿FACEで2回戦、5・31後楽園で準決勝及び決勝を行う。2回戦終了後、抽選で準決勝の組み合わせを決する。会見は4つのブロックごとに実施された。

　1回戦でみのると初の一騎打ちに臨む納谷幸男は「DDTのヘビー級が軽く見られない。それを牽引していた選手（樋口和貞）は引退しました。その後を継いで、DDTのヘビー級を俺が引っ張っていくという思いを持って、このトーナメントで必ず優勝します」と力を込めた。

　みのるは「実は納谷のことはデビューした頃からよく知ってて。ただのでくの坊だったんで。それがどんだけ強くなったのかを見たいっていうのもあるし。あとね、今までなかなか対戦することもなかった新しい選手、今この檀上にいるだけでも全員そんなに当たることもないような選手だから、楽しみは楽しみ。だけど俺今ちょっとどうしてもやりたいことが一つあるんで。 1回戦とは言わず、2回戦と言わずに叩き潰して…初出場初優勝で終わりたいと思います」とキッパリ。

　今年1月からDDTにレギュラー参戦中で1回戦でクリス・ブルックスと対戦する宮脇純太は「いきなりDDTの無差別級の洗礼を受けたなって感じがします。NOAHではジュニア・ヘビー級、ヘビー級の階級分けがありましたが、ここは無差別級のリング。この無差別級のリングで結果を残すには、避けては通れない一人だと思ってます。でもこの大きな大きな壁を僕は勝つ、 ぶち破る自信が大いにあります。ここで勝って ピッカピカな未来をDDTファンにお見せしますので皆さん応援よろしくお願いします」と意気込んだ。

　クリスは「なぜジュンタがKING OF DDTにいるのか、よく分かんない。KING OF DDTはDDTのトップの選手（が出るトーナメント）。でも、まだ半年も経たない選手。まだ、何も（結果が）出てない。私は2023年優勝しましたよ。今年も優勝する。なんかジュンタのいつもウソの笑顔じゃなくて、5月4日、後楽園でホンモノの顔を見せてください」と語った。

「1回戦の対戦相手以外で意識する選手は？」は問われると、納谷は「本当はKING OF DDTで戦いたかったのは樋口さんでした。でも、それは今叶わなくなってしまって。やっぱり自分に対して 悔しい、ふがいない、そういう思いが強くあります。だからこそ、本当に今回はガツガツ俺が前に出て結果を残して戦いたいと思います」と話した。

　みのるは「上野（勇希）が持つKO-D無差別級。そして、もう一つ、髙木三四郎！　おまえだよ。 下向いてんじゃないよ。これで優勝して、とんでもないところを指定してやるから。おまえとの決着そこでつけてやる。覚えとけ！」と早くも“優勝前提”で上野、髙木を挑発した。

　宮脇は「まずは1回戦、クリス・ブルックスしか見えてません。戦いたい相手、僕のNOAHにいた時のパートナーの言葉を借りるとすれば、その問いかけ愚問ではございませんか？」、クリスは「1回戦に集中したい」と回答した。

　みのるから「デビューした頃はただのでくの坊だった」と言われた納谷は「やれば分かりますよ、鈴木さん。今の俺を鈴木さんにぶつけたいと思います」と自信のほどを垣間見せた。