【記者会見】KO-D無差別級王者・樋口和貞が「D王」制覇を宣言！「DDTの年間グランドスラムを狙いたい」

　10月28日、東京・千代田区の神田明神内でシングル最強決定リーグ戦「D王 GRAND PRIX 2022」(11月1日、東京・後楽園ホールで開幕)に向け記者会見が開かれ、KO-D無差別級王者・樋口和貞が高らかに初Vを宣言した。

「D王」にはAブロックで遠藤哲哉、佐々木大輔、上野勇希、吉村直巳、ジョーイ・ジャネラ、RSP（リッキー・シェイン・ペイジ）、Bブロックで樋口、クリス・ブルックス、MAO、火野裕士、納谷幸男、KANONの計12選手が出場。11・1後楽園から同月18日の後楽園まで公式戦を行い、各ブロックの得点1位の選手同士により、12月4日の後楽園で優勝決定戦を争う。会見には未来日のジャネラ、RSPを除く10選手が出席した。


　Bブロックで出場する樋口は「『KING OF DDT』トーナメント、KO-D無差別級王座を獲った。そしてD王を獲って、DDTの年間グランドスラムを狙いたい。てっぺんに立ちたい」とキッパリ。警戒する選手は「全員」と答えた樋口は、「『KING OF DDT』でも決勝で争ったので」として、優勝決定戦の相手として、保持するKO-Dタッグ王座のパートナー・吉村を希望した。昨年は竹下幸之介がグランドスラムを達成したが、今年は樋口がそれを成し遂げることができるのか注目が集まる。


　一方、樋口から“指名”を受けたAブロックの吉村も負けてはいなかった。「『KING OF DDT』準優勝で、あと一歩届かなかった。D王、優勝したい」と口にし、「このブロックを勝ち上がって、樋口さんも反対のブロックを勝ち上がって、決勝で今度は俺が勝ってやる」とこちらも優勝決定戦でのパートナー対決を望んでいた。さらに、開幕戦で当たるRSPのビデオメッセージを確認した吉村は「争いを起こすのが好き？　いいじゃないですか。受けて立ちます。“オマエらは俺の恐ろしさを知らない”と言ってますけど、俺はオハイオに行ってましたけど、聞いたことない」と初戦に向け武者奮いしていた。


　また、前KO-D無差別級王者で優勝候補の一角である遠藤（Aブロック）は10・26新宿FACEで左足首を捻挫し、同月30日の君津大会を大事を取って欠場する。遠藤は「D王、始まる前から手負いの状態なんですけど、優勝はあきらめてません。こういうときこそ試合以外での練習とか、ふだんの努力とか…胸を張って努力してきてると言えるので、10年のキャリア、経験と気合、根性で皆さんの目の前、小橋（建太）さんの目の前で必ず優勝します。開幕戦で当たる上野選手とは、前回シングルマッチしたのが5・1横浜武道館（KO-D無差別級選手権）。そのときと状況が変わってる。今戦ったらどうなるかわからないけど、まずはしっかりと取って、その後につなげていきたい」と優勝を誓った。


　なお、会見には昨年に続き、大会実行委員長を務める“鉄人”小橋氏も登壇。小橋氏は「今年は40歳未満に出場権利がある。今DDTの中心にいるのは40歳未満だと思ってます。今大会で熱い戦いをして、自分たちの負わされた責任を果たしてほしい。（気になる選手は）全体を見渡すと吉村君、彼の頑張りで大会が盛り上がるんじゃないか。過去2回、結果を出してない。今回は結果を出してほしい。Aブロックは遠藤君、上野君、吉村君、佐々木君、4人の絡みが興味深い。Bブロックは樋口君、クリス選手が面白い。優勝候補は火野選手かな？　期待をもってます」と吉村、火野の名を挙げていた。


　さらに、今年初出場となる“未完の大器”納谷（Bブロック）が「D王」開幕に当たり、テーマ曲を一新することを発表。納谷は「今年の俺は一番波に乗ってると思う。絶対に優勝します。去年から今年の成長という部分ではだれにも負けない。（別ブロックで意識するのは）上野選手、吉村選手、同世代でDDTを盛り上げたい。開幕戦の火野さんは、お世話になってる先輩で、その恩を勝つことで返したい。新入場曲を背負って、絶対に優勝したい」と意気込んだ。

＜そのほかの出場選手コメント＞
☆Aブロック